Όλοι εμείς οι γεννηθέντες πέριξ του 1980, έχουμε βιώσει έντονα την εκρηκτική ανάπτυξη της Α1 μπάσκετ στα 90’s. Μιλάμε για μια εποχή όπου όλοι ασχολούνταν με το μπάσκετ και το να βρείς ένα ελεύθερο γηπεδάκι να παίξεις ήταν αντίστοιχα δύσκολο με την εύρεση ενός ελεύθερου τραπεζιού για καφέ στην Υμηττού! Οι σύλλογοι δαπανούσαν αφειδώς μεγάλα ποσά για την ενίσχυση τους, καθώς το προϊόν ήταν δημοφιλές και τα έσοδα από διαφήμιση και τηλεοπτικά δικαιώματα, τεράστια για την εποχή. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο βρέθηκαν να αγωνίζονται στην Ελλάδα διάφοροι ξένοι, αφήνοντας το στίγμα τους στα εγχώρια μπασκετικά δρώμενα.
Επιχείρησα να συντάξω ένα top-10, όχι κατ’ ανάγκη με τους καλύτερους, αλλά περισσότερο με τις «μορφές» εκείνης της περιόδου. Σας προσφέρω λοιπόν λίγη από την άχρηστη γνώση που πιάνει χώρο στον σκληρό μου δίσκο…
Σημ. Μέσα σε παρένθεση αναφέρω την χρονολογία γέννησης, όπως και το πραγματικό όνομα του παίκτη, καθώς στη χώρα μας έχουμε την τάση να τους αλλάζουμε τα φώτα!
10. Ντέρεκ Τσίβιους (Derrick Chievous,1967)
Παίκτης της Δάφνης το 1993, «την είχε δεί» πυγμάχος κι έδενε τα δάκτυλά του με ταινία. Είχε εμφανιστεί σε προπόνηση της ομάδας κρατώντας ένα δίσκο με το πρωινό του, ενώ η ιστορία ότι έχασε προπόνηση καθώς έκανε βόλτα με ποδήλατο που είχε κλέψει από πιτσιρικά, έχει πλήρως επιβεβαιωθεί.
9. Ντεϊβιντ Ινγκραμ (David Ancrum,1958)
Ο άνθρωπος κόντεψε να πάθει κρίση ταυτότητας, έτσι όπως κακοποιήθηκε το επώνυμό του στην Ελλάδα. Παίκτης του Ηρακλή(1987-1992), μιλάμε για την απόλυτη καλαθομηχανή. Παρακολουθήστε το βιντεάκι στο Youtube με την επική μάχη «Γκάλης-‘Ινγκραμ 46-54». Προφανώς οι υπόλοιποι παίκτες είχαν πάει για τουρισμό εκείνη την ημέρα στο γήπεδο!
8. Μίτσελ Ουϊγκινς (Mitchell Wiggins,1959)
Πρωτοεμφανίστηκε το 1993 στον Μίλωνα και κατόπιν έπαιξε στον Σπορτινγκ και στον Πανιώνο. Ήθελε κυριολεκτικά μια μπάλα μόνος του ο άτιμος, αλλά ήταν αποτελεσματικός. Είχε κατακτήσει το αργυρό μετάλλιο με τις ΗΠΑ στο Παγκόσμιο του 1982, ενώ η γυναίκα του έχει κατακτήσει δυο αργυρά στο στίβο, στους Ολυμπιακούς του 1984.
7. Χένρι Τέρνερ (Henry Turner,1966)
Το 1993 ο Πανιώνιος έφερε τον πιο εντυπωσιακό παίκτη που έχει περάσει ποτέ από τα εγχώρια παρκέ. Ο «Air-Turner» ήταν γυμνασμένος, αθλητικός και αλτικότατος. Τον ευχαριστούμε για το αξέχαστο κάρφωμα με περιστροφή στον ημιτελικό Κόρατς με τον ΠΑΟΚ. Μετά πήγε στην Φενερμπαχτσε, όπου πήρε τουρκικό διαβατήριο με το όνομα Hakki Uzun!
6. Μέλβιν Τσίτουμ (Melvin Cheatum,1968)
To 1994 o Γυμναστικός Λάρισας ξεσηκώνει τον κάμπο με το θέαμα που προσφέρει η ομάδα, με τα δυνατά καρφώματα του Τσίτουμ. Υπάρχει και το σχετικό ανέκδοτο: Πάει η εταιρία αναψυκτικών ΕΨΑ και προτείνει στον αμερικανό να κάνουν ένα διαφημιστικό. Εκείνος δέχεται και ρωτάει πιο θα είναι το σενάριο. Από την εταιρία του λένε ότι το μόνο που έχει να κάνει είναι στον επόμενο αγώνα να καρφώσει την μπάλα στο καλάθι και όταν προσγειωθεί να φωνάξει ΕΨΑ! Πραγματικά, στον επόμενο αγώνα παίρνει ο Τσίτουμ την μπάλα σηκώνεται όσο πιο ψηλά μπορεί και την καρφώνει… Χαμός στο γήπεδο! Πέφτοντας φωνάζει ΕΨΑ! Και η κερκίδα της Λάρισας απαντάει, ΧΤΥΠΣΕΣ;
5. Μίρκο Μιλίσεβιτς (Mirko Milicevic,1967)
H AEK εκείνης της εποχής είχε την τάση να φέρνει τους πιο απίθανους τύπους στην ομάδα. Ο Μίρκο ήταν υπέρβαρος καθώς ένα σημαντικό μέρος του μισθού του το ξόδευε στα γυράδικα της Ν. Φιλαδέλφειας. Στα καλά του είχε φτάσει τα 140 κιλά, αποκτώντας όγκο κάτω από το καλάθι. Σούταρε βγάζοντας την μπάλα μέσα από την κοιλιά του, ενώ καθώς δεν μπορούσε να πηδήσει ούτε εφημερίδα, συνήθιζε να σουτάρει με ραβέρσες με μεγάλη επιτυχία!
4. Ρολάντο Μπλάκμαν (Rolando Blackman,1959)
Άλλη μια «επιτυχία» της ΑΕΚ, που το 1994 αποφάσισε να εντάξει στην ομάδα της έναν 36χρονο ξοφλημένο καιροσκόπο! Ο «Ro» αναμφισβήτητα είχε κάνει όνομα στο ΝΒΑ, αλλά τα καλάθια δεν μπαίνουν με το όνομα και η ομάδα τερματίζει όγδοη εκείνη την σεζόν. Ο φίλος όμως κάνει τα κονέ του στην Ευρώπη και από το πουθενά βρίσκεται βοηθός προπονητή στην εθνική Γερμανίας και κατόπιν σε αυτήν της Τουρκίας. Σωστός ο παππούς!
3. Ρόϋ Τάρπλεϋ (Roy Tarpley, 1964-2015)
H πιο χαρακτηριστική μπασκετική ιστορία αυτοκαταστροφής που έχει υποπέσει στην αντίληψή μου. Το άστρο του λάμπει στα κολεγιακά του χρόνια και κατόπιν παίζει ως επαγγελματίας στο ΝΒΑ. Στην πρώτη του χρονιά συγκαταλέγεται στην καλύτερη πεντάδα πρωτοεμφανιζόμενων παικτών και την επόμενη ανακηρύσσεται καλύτερος έκτος παίκτης της σαιζόν. Τότε ξεκινά ο εθισμός του στο αλκοόλ και τα ναρκωτικά και η καριέρα του παίρνει την κάτω βόλτα. Στην Ελλάδα έρχεται το 1992 για λογαριασμό του Άρη και κατακτά το κύπελλο Σαπόρτα. Αφού πίνει όλα τα ναρκωτικά και τα ξύδια της Θεσσαλονίκης, πάει στον Ολυμπιακό για να δοκιμάσει και τα προϊόντα της πρωτεύουσας. Είχε συνέχεια ένα βοϊδοβλέμμα όταν έπαιζε, λες και ήταν συνεχώς μαστουρωμένος. Συγχωρέθηκε πριν δυο χρόνια από κύρωση του ύπατος.
2. Πριστ Λοντερντέηλ (Priest Lauderdale,1973)
Το να έχεις ύψος 2.27 και βάρος 150 κιλά, αυτό δε σε κάνει αυτομάτως μπασκετμπολίστα ρε φίλε… Μας τον γνώρισε το Περιστέρι, η πρώτη ομάδα που αγωνίστηκε επαγγελματικά, το 1995. Το θετικό για κείνον είναι ότι κατάλαβε νωρίς ότι στο άθλημα δεν έχει μέλλον κι έτσι ξεκίνησε να παίζει σε διάφορα απίθανα πρωταθλήματα ανα την υφήλιο. Βουλγαρία, Κύπρος, Βενεζουέλα, Λίβανος, Σαουδική Αραβία, Αραβικά Εμιράτα, Κίνα… δε βαριέσαι… το μεροκάματο να βγαίνει! Δεν θα ξεχάσω ποτέ ένα σχόλιο του Συρίγου στο ραδιόφωνο: «Ο ψηλός του Περιστερίου δεν στρίβει και μάλιστα έτσι όπως τον έχουν ντύσει στα κίτρινα, μοιάζει με περίπτερο!»
1. Τζον Αμίτσι (John Uzoma Ekwugha Amaechi, 1970)
Ναι το καμάρι μου είναι πρώτος και καλύτερος! Ο Άγγλος που εν έτη 1996, στον Παναθηναϊκό με έχει φέρει στα πρόθυρα νευρικού κλονισμού. Τον έχω βρίσει όσο κανέναν και ομολογώ πως ακόμη και τώρα που πληκτρολογώ με κάνει να ταράζομαι! Γαμώτο μου, είσαι ένα ντερέκι 2.10, ζυγίζεις 130 κιλά και αντί να καρφώσεις την μπάλα ή έστω να την αφήσεις μεσα στο καλάθι, πας και μου κάνεις κάτι σπασίματα της μέσης και κάτι τσαλίμια, λες και χορεύεις τσιφτετέλι! Νιγηριανός πατέρας και μάνα Βρετανίδα που μάλλον τον έκανε σαν τα μούτρα της! Ο πιο μαλθακός ψηλός που έχω δεί, είναι ο πρώτος παίκτης του ΝΒΑ που αποκάλυψε δημόσια ότι είναι gay. Τώρα εξηγούνται όλα θα μου πείς…